Who Killed Cock Robin?(誰がコック・ロビンを殺したの?)

監督:デヴィッド・ハンド
公開日:1935年6月29日
評価点:★9

暗黒裁判を痛烈に風刺した、アダルトな傑作

シリー・シンフォニー第54作、シリーズ中期にあたる作品である。公開年は1935年、この年には他に『うさぎとかめ(The Tortoise and the Hare)』『音楽の国(Music Land)』『クッキーのカーニバル(The cookie carnival)』といった傑作群が立て続けに発表された。1930年代のカートゥーンを代表するこのシリーズも、30年代中期に差し掛かりまさに円熟の域に入っていたと言える。
本作の監督は、2年後に『白雪姫』を監督するデヴィッド・ハンド。シリー・シンフォニーではこれ以前にも幾つかの作品を演出しているが、彼のシニカルな一面が最もよく発揮されたのは、この作品と『プルートの化け猫裁判(Pluto's Judgement Day)』(同年公開)の2作だろう。

さて、本作はTVアニメ『パタリロ！』EDテーマの一節としても馴染み深い、有名なマザー・グースの詩『こまどりのお葬式』(Who Killed Cock Robin?)をモチーフとした物語。とはいっても原作の詩からは大きくかけ離れたストーリー仕立てとなっており、こちらは裁判所・警察機関への痛烈な風刺や美女が繰り出す色仕掛けの面白さが前面に出た内容となっている。結末もディズニーらしく、明るいハッピーエンド。

セクシーな美しいミソサザイ、ジェニーに一目惚れしたコック・ロビン。彼女にムードたっぷりな歌を捧げるが、何者かに矢で射られて殺されてしまう。裁判が始まったが、裁判長も警察も裁判官も、そして証言者であるジェニーまでもがどこか投げやりな態度。無実の罪に問われた容疑者たちが次々に酷い目に遭うのだが、そこへ真犯人が現れる。実は真犯人は恋のキューピッドで、コック・ロビンはただ気を失っているだけだったのだ！かくして暗黒裁判は終わりを告げ、二人は熱い熱いキスを交わすのだった。

全体を通して、非常に大人びたシニカルな作風となっている。特に、ハミルトン・ラスクが作画を担当したミソサザイ・ジェニーは、そのデザインや動きや性格、声に至るまで全てが色気に満ちている。既にヘイズ規制が施行されていた1935年に、こうしたキャラクターが登場した事には驚くばかりだ。本来こうした作風を得意としていたはずのフライシャーは、この時期すでに穏当な作風へと転換しつつあった…。

このキャラクターは当時少なからず大衆の人気を掴んだようで(本作品は35年度のアカデミー賞を受賞している)、翌年の『うさぎとかめと花火合戦(Toby Tortoise Returns)』『ミッキーのポロゲーム(Mickey's Polo Team)』にてカメオ出演を果たしている。

『首吊りだ！』と言ったセリフが当たり前のように飛びかい、セクシーなミソサザイが周りを色気で惑わせ、濃厚なキスに酔う。やりすぎ、というくらいに強調された警察の強気な姿勢、裁判のズッコケ感はどことなく批判精神まで漂わせている。数ある「シリー・シンフォニー」の中でも、ここまで大人向けに徹した作品はなかなか見当たらない。
とはいえこれはあくまでも楽しいミュージカル。フランク・チャーチルが手がけたキャッチーでブラックなテーマ曲に乗せて展開する、どこか間の抜けたドタバタ裁判劇を素直に楽しむのも一興だろう。そして、デヴィッド・ハンドの巧みな演出、魅力的なキャラクターの色気に酔いしれるのだ。



※収録DVD:シリー・シンフォニー 限定保存版 (初回限定) [DVD]

Bimbo’s Initiation(ビン坊の結社加盟)

監督:デイヴ・フライシャー

公開日:1931年7月24日
評価:★9

ダークでコミカル。悪夢のような世紀の大傑作

『Talkartoon』第24作となるこの作品は、アニメ史に残る大傑作となった。
まず、この短編は今までデザインが不安定だったビン坊が最終デザインに改訂されてから二作目にあたる作品となっている。より『犬』としての個性が追加されたビン坊に与えられたのは、悲惨でハチャメチャな―それでいてハチャメチャに面白い短編作品の主演だった。

この作品が製作された1931年というのは、ちょうど狂乱のジャズ・エイジが終わりを告げ、大恐慌時代に突入した頃である。そんなダークで重苦しい時代の空気と、フライシャーの持つ軽快かつシュールな作風は見事に溶け合ったのだ。

ストーリーは例によってあってないような物。(…でそれがまた良い味を出しているのだ。)
街を歩くビンボーは、謎のミッキーもどきのネズミによって地下深くに落とされてしまう。やっとの事で着地した彼が目にしたのは、怪しげな秘密結社の集団であった！何度も『Wanna be a Member?』(メンバーにならないか？)とビン坊に問うメンバー達。ビン坊は毎回『やだ！』と叫ぶが、そのたびに酷い目に遭ってしまう。刃物付きの天井が迫ってきたり、セメントのような固いプールに飛び込んでしまったり…。

このビン坊が災難に遭うシーンの作画が実に素晴らしい。ノリの良いBGM『タイガー・ラグ』に合わせて、ハイテンポで背景動画付きの凄まじいギャグが展開されていく。
次々に振り下ろされる斧を避けながら通路を進むと、自分の腰を叩いてくるらせん階段に追われる。かと思えば刃物で自分の影の首をちょん切られ、挙句の果てにはノコギリのような扉が襲ってくる…！
ビン坊ついに疲れ果て座り込むと、そこにいたのはなんとベティだった。(このベティはまだ最終デザインになっておらず、犬のような風貌になっている)
グニャグニャした奇妙な踊りを披露する犬ベティ。ビン坊も思わずニヤニヤし始める。
ここで先程の『Wanna be a Member?』(メンバーにならないか？)がまた登場。色気に負けてビン坊思わず「イエス！」
すると秘密結社のメンバーたちはなんと全員ベティになり、みんなで歌えや踊れや…といった調子で物語は終了する。

この作品、文章では到底言い表す事の出来ない狂気に満ちた代物である。まさに30年代前半におけるクラシック・カートゥーンのお手本のような作品。一度観てみたら、きっとそのコミカルでダークな雰囲気に魅了される事は間違いないだろう。

※収録DVD:Betty Boop: The Essential Collection, Vol.2

Betty Boop, M.D.(ベティ博士とハイド)

監督:デイヴ・フライシャー

公開日:1932年9月2日
評価:★9

トリップ描写が冴え渡る、狂気の一作

数多くの傑作を残したベティ・ブープシリーズの中でも私が特に大好きな一篇。セクシーな描写とシュールな演出が最も過激になっていた、ベティ黄金期ともいえるこの時期(1932ｰ33年)の作品の中でも、特に狂気の成分が詰まった屈指の問題作と言えよう。何しろ扱っているテーマはドラッグなのだ。

物凄い坂を上がり下がりしてやって来た、ベティ率いる販売車。何やら売っているのは「ジッポー」という薬のようだ。お馴染み道化師ココがシュールなギャグを披露するが、客はまだ薬を買う気はない様子。そこでベティが登場、薬の効能を観客に歌で伝える。

すると幾人かの客が登場。やせっぽちの男は見事な肥満体に、老人は赤ちゃんに赤ちゃんは老人に、髭は髪の毛に変わりと次々に効能が現れる。
ここでビンボーが薬を飲みながらスキャットを披露。スキャットに合わせて客はどんどん増え、薬を飲んだ人々は次々におかしな変化を遂げていく。義足は手になり老人は墓になり花は歌い体から骨が飛び出るといった有様、もはや秩序などどこにも存在しない。
極めつけはスキャットに合わせて動物たちが変幻自在に伸び縮みしながら行進するシーンだろう。この一連のシークエンスから溢れ出る狂気の勢いは半端じゃない。こちらまで気が狂いそうになる。
そうしたクライマックスの中、赤ん坊が薬を飲むとアニメーションはオチに向かって暴走していく。
赤ん坊はヨーデル風のスキャットを歌い始めみるみるうちにリアルな顔つきの化け物へと変化し(このシーンは同年公開の映画『ジキル博士とハイド氏』のパロディである)、化け物となった彼の奇声でこの作品は終わる。オチで何もかもをぶん投げてしまうセンスが素晴らしい。

…とまあ、この時期のフライシャー作品全てに言える事ではあるが、あらすじを書く事なぞ不可能な怪作である。シュールなアニメーション、無軌道なストーリー、奇怪な表現、全てにおいて狂気に満ちている。作画を担当したウィラード・ボウスキーとトーマス・グッドソンは何かクスリでもやっていたんじゃないのかと邪推してしまうほどだ。だがこの作品は何もノリだけが全て、という訳ではない。卓越した作画技術を持っていたからこそ生まれた傑作なのだ。
この作品のスキャットに用いられた『Nobody's Sweetheart Now』は1924年に発表されたヒットソングで、こちらのスウィンギ―BGMもまたこの作品の盛り上がりに貢献したといえよう。

※収録DVD:Betty Boop: The Essential Collection, Vol.1

The Skeleton Dance(骸骨の踊り)

監督:ウォルト・ディズニー
公開日:1929年8月22日
評価点:★9

シンプルかつ緻密、アニメ史に残る不朽の名作

30年代のアニメ業界を震撼させ、商業アニメに数多くの革新をもたらした『シリー・シンフォニー』シリーズの記念すべき第一作であり、今なおその魅力が衰える事のない不朽の名作である。
まず作品は雷と共に大きな目が映るシーンから始まる。カメラが遠ざかると、それはフクロウだった事がわかる。この一連のシーンから、この作品の雰囲気、方向性がすぐに理解できる。次に二匹の黒猫が軽妙なやり取りを交わす。その時突如登場するのが、不気味な一人の骸骨。彼はカメラに向かって大きく飛び込む。この臨場感はそれまでのカートゥーンとは一線を画すものである。

そしていよいよこの作品の醍醐味でありアニメ史に残る名シーンでもある、『骸骨の踊り』が始まる。
このシーンではカール=ストーリングによる音楽とアブ=アイワークスが手がけたアニメーションが完璧に融合し、見事なまでに完璧な視覚効果を上げているのだ。
同時期に制作されたカートゥーンにおいて、怪奇趣味と音楽が融合した好例としては他にフライシャーの傑作『Swing You Sinners!』(1930)が挙げられるが、この作品ではさらに計算し尽くされた演出・作画となっている。コミカルかつ繊細なダンスやギャグが流れるように展開し、朝日が昇ると骸骨たちは自分の墓へと戻っていく。

この作品のストーリーは至って単純で、込み入ったギャグも壮大な作品設定も無く、骨組みは至ってシンプルである。だが、この『骸骨の踊り』はその音楽とアニメーションの融合の見事さ、計算し尽くされた作画と演出において同時期における他社の作品群を圧倒している。そして、現在でも衰える事のない輝きを放ち続けているのだ。

この作品は、当時のディズニーのキーパーソンであり、後に自身のスタジオを立ち上げる事となるアブ=アイワークスがほぼ一人で作画したといわれている。彼は後にコロムビアで『Skeleton Frolics』(1937)という本作のリメイク版を監督するが、この作品の持つ魅力には敵わなかった。


※収録DVD:シリー・シンフォニー 限定保存版 (初回限定) [DVD]

Swing You Sinners!(お化オン・パレード)

監督:デイヴ・フライシャー
公開日:1930年9月24日
評価点:★9

フライシャー兄弟がトーキー初期に生み出したドラッギーな傑作

この作品は、フライシャー兄弟がトーキーを売りにして発表した新シリーズ『Talkartoon』の9作目(10作目との説もあり)として1930年に公開された。
この作品に登場する、後にベティ作品の名脇役となるビンボーはまだそのデザインが確定しておらず、テッド・シアーズとウィラード・ボウスキーが手がけた作品のアニメーション自体も不安定なものだった。
だが、この作品が持つ創造性やその自由度の高く狂気に満ちたシークエンスの数々は、今でも我々を恐怖に怯えさせ、かつ興奮させてくれる。

ストーリーは他の同時期の短編と同じく単純で、ニワトリを盗もうとしたビンボーが警官に追われ、逃げ込んだ墓地や廃屋でお化けによって大変な騒ぎにあうというものである。
とにかくジャズエイジの香り漂うノリノリのジャズと怪奇趣味が見事に融合しており、そのブラックで底抜けにグルーヴ感溢れる空気感は同時期の作品を圧倒しているといえよう。

特に後半の、ジャズナンバー『Sing you sinners』に合わせて踊りだすお化け達は、ひたすら狂騒的で突拍子もなく、そして何より楽しい。

(タイトルの元ネタであり、作品後半のBGMとして用いられるジャズナンバー『Sing you sinners』。同年公開の映画『Honey』の挿入歌として用いられヒットした。)

とにかく一度見てみよう。
そこには言葉で言い表せない狂気と興奮の世界が待っている。