When the Cat's Away（ネコの居ぬ間のタップダンス）

監督:ウォルト・ディズニー
公開日:1929年4月11日
評価:★4

ミッキーが本来のネズミの大きさで登場する異色作

「ミッキーマウス」第6作。
作画は主にアブ・アイワークスとベン・シャープスティーンの2人が担当したようだ。確かに本作辺りから、アブのタッチとは若干異なる作画が見受けられるようになる。ベン、そしてバート・ジレットはちょうどこの時期にディズニーのスタジオへ入社し、アブの影響が色濃かったスタジオの作風を徐々に変化させていく。

トム・キャット(ピートによく似ているが、別人らしい)が狩りに出かけると、ミッキーとミニーは彼らの友人であるネズミたちと一緒にトムの家へと忍び込む。ミッキーとミニーはピアノで「かわいいオーガスチン(Oh du lieber Augustin)」を弾き、他のネズミたちは家具や自分を楽器に見立てて楽しく演奏を始める。他にも「Listen to the Mocking Bird」や「埴生の宿(Home Sweet Home)」といった古くから伝わる歌をバックに様々なギャグが展開される。

前作『ミッキーのオペラ見学(The Opry House)』まではその快活さで作品に華を添えていたBGMが、本作では突如として貧弱になり音楽面での魅力が非常に薄くなってしまった。その割には音楽ありきのギャグやダンスシーンが内容の大部分を占めており、視覚的なギャグやストーリーラインは皆無に等しい。全体を通して、少し退屈な作品である。
1929年度の「ミッキーマウス」は本作のようにトーキーの物珍しさに甘んじたかのような作品が目立っており、こうした作品群に不満を持ったアブや音楽監督であるカール・ストーリングのフラストレーションが、「シリー・シンフォニー」という新しい実験的なシリーズを生み出すきっかけになったのではないだろうか。事実、「シリー・シンフォニー」の第一作『骸骨の踊り(The Skeleton Dance)』のアイデアをウォルトに最初に提案したのはストーリングだったのだ。

また、本作は「アリス・コメディー」時代の短編『アリスの家を守ろう(Alice Rattled by Rats)』(1925)のリメイク作であり、両作の間で類似したギャグが見受けられる。(3匹のネズミが自分たちを蓄音機に見立ててレコードを演奏するというギャグなど)
またリメイク元の設定をそのまま踏襲したためか、本作はミッキー達が実際のネズミと同じ大きさで登場するという非常に珍しい作品でもある。

収録DVD:ミッキーマウスDVDBOX vol.1

Hunky and Spunky（スパンキー登場）

監督:デイヴ・フライシャー

公開日:1938年6月24日
評価:★4

『わんぱくスパンキー』第一作

『カラー・クラシック』第24作。スタジオをニューヨークからマイアミに移籍したフライシャー兄弟が開始したミニシリーズ、『わんぱくスパンキー』の第一作でもある。
このシリーズは良くも悪くもマイアミ時代のフライシャー・スタジオ、そして後期の『カラー・クラシック』を象徴するシリーズとなっている。
まず、このシリーズは全体としてディズニー作品の影響が色濃い。そしてアニメーションはそれまでの作品と比べて格段に洗練されてはいるものの、ストーリーはとにかく甘ったるくて平凡なのだ。ギャグや毒っ気も皆無に等しい。
シリーズ第一作であるこの作品も、作画や美術こそ素晴らしいが物語が退屈という、どうも惜しい作品に仕上がってしまった。
この作品の作画はマイロン・ウォルドマンとグラハム・プレイス。1930年代後半以降のスタジオを牽引したアニメーターだ。

子ロバのスパンキーは、お母さんのハンキーに蹴り方や鳴き方を教えてもらう。ウサギと仲良くなったスパンキーは、お母さんが休んでいる間にウサギと一緒に遊びまわる。
そんな時、人間が油断していたスパンキーを罠で捕まえてしまったのだからさあ大変。ハンキーは急いで息子のもとへ駆けつけ、人間をコテンパンにやっつけてしまう。
これにて一件落着。二匹はまた、長い長い旅を仲良く続けるのだった。

冒頭のステレオプティカル・プロセスを用いた美麗な背景と、ラストの夜空の幻想的な色使いが目を引く作品である。作画は水準レベルを維持しており、細密な背景美術も良い。ただ見るべきところが殆どそれだけなのがなんとも惜しいところだ。
ところがこの作品は大衆の心を掴んだようで、1938年度のアカデミー短編アニメ賞にノミネートされている。(1930年代前半には一回もノミネートされていないというのが、また哀愁を誘う。フライシャー兄弟とテックス・アヴェリーは賞レースに無縁なのだ)

※収録DVD:Max Fleischer's Color Classics: Somewhere in Dreamland

Felix Minds the Kid(フィリックスの子守)

監督:オットー・メスマー
公開日:1922年10月1日

評価:★4

子守りに奮闘するフィリックス

ウィンクラー時代初年度である1922年の作品。
エサをくれる代わりに1時間の子守りを頼まれたフィリックスは、赤ちゃんの子守りを始める。騒動を次から次へと巻き起こす好奇心旺盛な赤ちゃんに、フィリックスはほとほと手を焼く。と、フィリックスが目を離したすきに赤ちゃんは保育所に脱走してしまう。フィリックスは飴を使って赤ちゃんを連れ戻そうと企んだが、保育所にいた他の赤ん坊達も一緒についてきてしまい、誰が誰だかわからなくなってしまうのだった。

この作品、約8分と尺が長い割にはこじんまりとした作りになっていて、作画面でもギャグ面でも見どころが殆どなく、凡作と言わざるを得ないのが惜しい。現存するプリントの状態が極めて悪く、不鮮明極まりない画像となっているのも残念。
とはいえ赤ちゃんが風船のように膨らんで飛んでいくシークエンスの奇妙さ、大勢の赤ちゃんが一挙に集まるビジュアルのグロテスクさはなかなか面白い。

収録DVD:フィリックス Felix the Cat DVD BOX (DVD2枚組)

トンボになったヤッちゃん

監督(演出):鈴木元章
製作年:1973年
評価点:★4

優しい紙芝居タッチで描かれる交通事故の悲劇

去る2017年9月に開催された、『時報映画作品研究会』。
現在インターネット上で話題を呼んでいる『星の子ポロン』『ガンとゴン』の製作を担当した映像製作会社『時報映画社』が、1970年代に制作したといわれる児童教育用の短編映画が数点上映された。

俗に言う『カルトアニメ』揃いの上映ラインナップだったわけだが、その中でも特に異彩を放っていたのがこの作品。NHK教育テレビで放送されている『てれび絵本』、あれを貧弱にしたような代物だった。

ずばり『本物の』紙芝居作品だったのである。

つまり一般的なセルアニメではなく、止め絵(水彩画？)の連続でストーリーを展開していく形式となっていたのだ。

その独特の優しい画のタッチは作品のブラックなストーリーにマッチし、良くも悪くも児童の感情を揺さぶる怪作に仕上がっていた。

真面目で良い子なのだが、とっさの時になると交通ルールを忘れてしまう少年、ヤッちゃん。そんなヤッちゃんが大好きで、いつも気にかけている少女ミーコ。この二人を中心にストーリーは展開する。
物語は、ヤッちゃんが紙飛行機に乗ってドラゴンと戦う、ミーコの夢のシーンから始まる。彼女は明るく元気なヤッちゃんが大好きなのだが、いざとなると交通ルールを守れないヤッちゃんの事をいつも気にかけているのだった。
そんなヤッちゃんたちは「青い風」を歌いながら学校の遠足に出かける。

ところが…彼はちょっとした不注意から車道に飛び出してしまい、車に轢かれて死んでしまう。(事故そのものを表現したシーンは存在せず、周りが悲しむ反応やミーコのセリフで彼の死が示唆される演出となっている)

「ー元気の良かったヤッちゃん。皆の誰からも好かれたヤッちゃん。私の大好きだったヤッちゃん…でも、世界中で一番のおバカさんだった、ヤッちゃーん…」
ミーコの悲痛な叫びが、夕焼けにこだまする。夕焼けの空の下、一匹のトンボが飛んでいるイラストで物語は終わる。
そう、タイトルの「トンボになったヤッちゃん」とは、交通事故で死んだ彼を比喩したタイトルだったのだ。

『ルールをわかりやすく教える』のではなく、『交通事故の恐ろしさをストレートに伝える』内容となっていたこの作品、ルール解説ものが多い交通教育アニメの中ではなかなか異質な仕上がりとなっていた。
内容の類似性などから、交通啓発作品の名作『チコタン』(1969年、学研製作のアニメ版は1971年)に影響されたとも考えられる。

ともかく、悪い意味でも良い意味でも強烈な印象が残る一種のカルト的な作品であった。